赤ちゃんのアトピー性皮膚炎に食べ物によるアレルギーが関係していることがわかってきました。このためアトピーの予防に赤ちゃんや母乳を与えているお母さん自身も食事制限をすることが増えてきています。ただ行き過ぎた食事制限によって赤ちゃんが栄養障害をおこすことも報告され問題になっています。

　アレルギー予防のための食事制限がほんとに良いことなのか行き過ぎなのか？また食事制限をするなら何を制限したらよいのか？いままでその根拠がはっきりしていませんでした。これに答えるためにはアトピーの赤ちゃんだけではなく、赤ちゃん全体のアレルギー調査が必要です。しかしこれまでこのような調査は行われていませんでした。

　そこで１０ヵ月健診のときに多くのお母さんの協力を得て１５０名の赤ちゃんでアレルギーの検査をおこないました。このうちの約半数はアトピーの患児でした。アレルギー検査は直接皮膚での反応をみるプリックテストをおこない、卵・牛乳・大豆・ダニについて調べました。

　その結果は私の予想を大きく超えるものでした。卵アレルギーが赤ちゃん全体の５０％でみられ、その他のアレルギーは５％以下でした。またアトピーを持つ赤ちゃんの８０％、正常の赤ちゃんでも２０％で卵アレルギーが見られました。

　この結果は何を教えてくれるのでしょうか？卵アレルギーが赤ちゃんの半数にもあること、またアトピーとの関係もはっきりしていることから卵が赤ちゃんにとって好ましい食品でないことは明らかです。アトピーを予防するため赤ちゃんや母乳を与えているお母さんが卵制限をすることは決して間違いではないでしょう。むしろ積極的に卵制限をすすめていく必要があるのではと思われました。

　最近はさまざまな食品に卵が添加されています。赤ちゃんにはできるだけ加工食品を避け素材のはっきりした新鮮な食べ物を与えるようにしてください。

　もちろんアトピーの原因は卵だけではなく多くのことが関係しています。このため今回の結果だけで卵制限の有効性が証明できたわけではありません。早期から実際に卵制限をおこなった調査結果がでましたらまた報告したいと思います。